Deux questions importantes se posaient à lui pour l’instant. La première, c’était de comprendre pourquoi on l’avait interné dans cet endroit. Il n’était pas fou, il ne se sentait pas tellement différent des autres. Il savait qu’il était particulier, mais cela ne valait-il pas cent fois mieux qu’être vulgairement normal ? Cette sorcière qui détruisait sa vie à petit feu, elle méritait d’être à sa place. Cet être répugnant dont on lui avait imposé la compagnie de si longues années, lui était malade et aurait dû à ce moment marcher entre les arbres vers cet établissement inconnu et peu accueillant. Mais non. C’était lui, Adriel, qu’on avait arraché à son foyer et à sa vie, et qu’on avait envoyé sans remords dans un asile de fous. La deuxième question, c’était de savoir pourquoi on l’avait envoyé aussi loin. Il y avait des établissements proches de chez lui. Et il se retrouvait à l’autre bout de la Terre, sans repères, dans un pays dont les seules choses qu’il connaissait lui avaient été apportées par des livres.En vérité, il restait une troisième question importante. C’était certainement celle à laquelle il était le plus difficile de répondre. Combien de temps allait-il rester ici ?

Et il se torturait l’esprit, pendant qu’il avançait doucement entre les arbres, encadrés par deux hommes qui ne lui adressaient pas la parole. L’air était lourd et chaud autour de lui, une atmosphère d’été. Et la chaleur. Une chaleur oppressante, pesante, de celles qui s'appuient sur les épaules des pauvres promeneurs, leur faisant courber l'échine et traîner les pieds. Au-dessus de lui, un ciel d’un blanc crayeux se tenait bas et lourd, annonçant un orage prochain. Et dans cette atmosphère pesante, la bâtisse apparut. Adriel plissa les yeux pour ne pas avoir à regarder cet endroit. Ainsi faisant, il ne voyait plus que des taches brunes et floues dans l’air tremblotant. Il franchit le seuil de l’établissement sans un mot, et reçu l’ordre bref d’attendre. On le laissa seul, et il put enfin réfléchir en paix.

Blanc. C’était le seul mot qui lui venait à l’esprit pour décrire cet endroit. Laid aussi. Triste. Finalement, tout un panel de termes dépréciatifs lui venait à l'esprit, quand il se donnait la peine d'y penser. Il avait du mal à croire qu’il resterait dans cet endroit. Il ressentait beaucoup de choses, de la colère, de la tristesse, mais aussi de la peur. Cet endroit lui faisait peur. Il n’aimait pas le changement, il exécrait la nouveauté. Tout ce blanc lui montait à la tête. Il était réellement fou, alors ? Il allait se retrouver en camisole de force, enfermé dans une cellule capitonnée ? Il ne s’était jamais rendu compte qu’il fût fou. Avait-il fait du mal à quelqu’un ? Peut-être avait-il finalement tué Adrian, et c’était la raison de son envoie ici. A cette pensée, son cœur s’accéléra. Il fut presque sonné par l’immense satisfaction qui montait en lui, par cette joie aussi soudaine qu’imprévue. Non, non, il n’aurait jamais pu tuer quelqu’un. Il avait toujours été maître de lui-même. Il était inutile qu’il commence à chercher une raison à sa présence ici. Il était juste devenu gênant pour cette horrible femme, et elle avait fait en sorte d’être débarrassée de lui. Son cœur et son regard s’emplirent d’une haine douloureuse. Il avait été bien, et il avait laissé quelqu’un lui enlever cela. Il aurait voulu crier, hurler sa haine et sa colère de toutes ses forces, jusqu’à en cracher du sang, que de fines gouttelettes rouges éclaboussent le carrelage blanc.
Mais il n’en faisait rien. Il restait, immobile, droit comme un i, ne voulant rien perdre de son attitude noble. Il n’était pas fou, il n’allait pas agir comme un fou. Il n’était pas comme ces gens enfermés, c’était une erreur, il n’avait été envoyé ici qu’à la suite du vœu d’une vieille femme pleine de colère. Il fallait qu’elle meure, et il s’en irait. Il épousseta sa veste d’un air distrait. Il ne voulait plus attendre, il voulait repartir. Après tout, il avait été laissé tout seul devant cette porte d’entrée encore grande ouverte. Rien ne l’empêcherait de repartir comme il était venu. Il se retourna et franchit la porte en sens inverse, priant de tout cœur que personne parmi les gens qui se promenaient dans les jardins de l’établissement ne le remarque.

Adriel avançait le long du chemin, le regard fixé devant lui, la tête haute, le dos droit. Il ne voulait pas donner l’impression qu’il puisse être malade. Il était entré fier, il ressortirait fier. Il n’avait rien à faire ici, personne ne devait l’entraver dans sa route vers la sortie. Ces pensées tournaient inlassablement dans son esprit, comme une mélodie, ou presque un chant guerrier pour se donner du courage. Mais malgré cela, il sentait son cœur battre la chamade et des gouttes de sueur couler le long de son cou. Le monde extérieur s’effaçait peu à peu autour de lui, tandis que seul lui apparaissait son but. Marcher, droit devant, ne pas s’arrêter. Atteindre la sortie et s’en aller à jamais. Son cœur allait finir par sortir de sa poitrine s’il ne se calmait pas, et il lui semblait que chacun des battements de ce petit organe résonnait dans l’air comme milles tambours, hurlant haut et fort sa présence et son évasion. Mais il ne s’arrêtait pas. Il avait l’impression qu’il marchait depuis des heures, et il n’avait pourtant effectué que quelques mètres. Chaque pas l’amenait un peu plus près de son but.

L’exclamation tomba vive et nette derrière lui, et elle fut pour Adriel comme le coup de feu du starter. Sans réfléchir, il s’activa et s’élança sur le chemin. Il courait, comme il n’avait jamais couru, les yeux écarquillés, sentant uniquement son échine se hérisser, ses pieds martelant le sol. Il entendait derrière lui les pas plus lourds de ses gardiens, tandis qu’il fuyait de toute la force de son corps, abandonnant derrière lui cette immense prison froide. Mais il n’avait jamais été très bon à la course. S’il n’était pas mauvais, d’autre le surpassaient largement. Il fut rattrapé bien avant d’avoir pu atteindre les portes, avant même que la grande bâtisse ait disparu de sa vue. Le choc le prit au creux des reins, et il tomba au ralenti dans la poussière de la terre sèche, son flanc heurtant durement la surface solide du sol. Ecrasé par le poids de l’homme qui l’avait plaqué au sol, il ne put qu’être témoin de son propre échec. Il maudissait de toute son âme ces êtres abjects qui osaient le retenir, les fixant d’un air mauvais, concentrant toute sa haine dans ses yeux, se débattant pour leur échapper. Il fixait leur visage en ayant envie d’y planter ses doigts et de le leur arracher, eux qui lui faisaient maintenant perdre sa prestance en le traînant sur le sol, indifférents à ses efforts pour se défaire de leur étreinte. Adriel le savait, ils auraient voulu qu’il hurle, qu’il se débatte plus, qu’il agisse comme un fou. Mais il n’était pas un fou, il le montrerait jusqu’au dernier moment. Il ne pousserait pas un cri, ne proférerait pas une insulte.

La pensée que sa tentative d’insurge puisse parvenir aux oreilles de sa famille lui frappa soudainement l’esprit. Quels seraient leurs réactions lorsqu’ils apprendraient que lui, Adriel, avait tenté d’échapper à leur souhait ? Son père serait désolé, sa mère serait triste, sa sœur ne comprendrait pas. Adrian serait moqueur, et elle serait en colère. A cette idée, il sentit son corps se relâcher brusquement pour obéir totalement à la volonté de ses gardiens. Pourrait-elle vraiment traverser la planète afin de lui administrer elle-même la correction qu’elle estimait qu’il méritait ? Epouvanté, il abandonna toute lutte. Cette peur irrationnelle qui s’emparait alors de lui prenait le dessus sur tout esprit d’opposition. Il ne voyait qu’un brouillard blanc au travers duquel il était guidé à l’aveugle. Une voix le fit revenir à la réalité. La sienne, débitant à voix basse des paroles que lui-même ne comprenait pas. Il fut jeté sur une chaise où il s’affala comme un paquet de chiffon. Il lui fallut plusieurs minutes afin de retrouver un calme apparent, bien que son être bouillonnât encore d’un mélange de peur et de colère.
Il leva les yeux, et la première chose qu’il croisa fut le regard d’une inconnue. Elle avait manifestement assisté à toute la scène, et il se sentait mal, sali par la poussière, ses vêtements froissés, son visage portant encore les traces d’un effroi notable, face à elle et son maintien droit, ses vêtements classieux et son regard inquisiteur. Etait-elle malade, elle ? Il n’aimait pas ses cheveux, ils n’allaient pas avec le reste de sa personne. Il n’aimait pas non plus la façon dont elle le regardait. Il se redressa immédiatement et épousseta ses vêtements pour en faire disparaître la poussière, avant de poser sur elle un regard bleu et calme.

- Excusez-moi. Pourriez-vous arrêter de me fixer ainsi, s’il vous plaît ? C’est embarrassant.

Malgré ses cheveux abîmés et ternes, la jeune femme restait très belle. Quel dommage de gâcher cette beauté ainsi. Il suffit d’un simple coup de pinceau raté pour ruiner toute une œuvre d’art. Heureusement, son maintien droit et son allure rattrapaient ce défaut, sans toutefois l’effacer. Car Adriel traquait les défauts. Il les cherchait, les découvrait, les mettait à jour, jusqu’au plus infime d’entre eux. Et il aimait se révéler leur existence afin de se convaincre que lui était parfait, même si c’était loin d’être la vérité. Mais cette fois-là, il garderait cela pour lui. Il ne voulait pas blesser cette jeune femme qu’il ne connaissait pas. Mais manifestement, c’était déjà le cas, à en juger par la façon dont elle baissa les yeux sur le sol. Même s’il s’efforçait d’avoir l’air poli, il n’arrivait jamais à effacer la froideur de sa voix.

- Vous voir agir de la sorte m'a juste rendue curieuse de savoir qui vous étiez, et pourquoi vous étiez là. Enfin plutôt pourquoi vous ne vouliez pas être là. Pardonnez-moi, encore une fois, je ne pensais pas vous importuner.

Au moins, elle ne faisait pas partie de ces gens qui s’énervaient dès qu’on leur adressait une simple requête ou critique. Il se sentait un peu gêné de l’avoir agressée ainsi, mais qu’y pouvait-il ? Il se retrouvait dans cet endroit sans l’avoir demandé, sans qu’on lui dise pourquoi, et il venait de se faire traîner sans ménagement sur le sol. Sa vie s’écroulait du jour au lendemain. Il estimait donc pouvoir avoir le droit d’être de mauvaise humeur. Tant pis si ça voulait dire que les autres aient à le supporter, si ça ne leur convenait pas, ils n’avaient qu’à s’en aller.
Et elle voulait savoir ce qu’il faisait là. De quoi se mêlait-elle ? Elle ne le connaissait même pas. C’était sans aucun doute une personne bien singulière que cette demoiselle. Elle n’était certainement pas médecin, non. Un membre du personnel n’aurait pas réagi ainsi à sa phrase, mais l’aurait plutôt remis à sa place proprement. Pourtant, elle n’avait pas l’air fou. Mais tout ce qu’il avait vu sur les hôpitaux psychiatriques sortaient de livres ou de films. Et les livres ou les films ne rendent pas toujours la réalité. Peut-être était-elle là par erreur, comme lui. Il ne devait certainement pas être le seul de cet endroit à avoir atterrit ici par la simple volonté d’une personne avec quelques moyens financiers.

- Je ne devrais pas être ici, je n’ai aucun problème. Pas de grave en tous cas. On a juste voulu se débarrasser de moi. Du reste, si vous vouliez savoir quelque chose sur moi, le plus simple aurait encore été de venir me poser la question.

Adriel essayait au mieux d’avoir l’air calme. Plus il se montrait maître de lui-même, plus les gens comprendraient qu’il n’avait rien à faire ici. La première personne qui entendrait son histoire comprendrait que c’était uniquement un coup monté pour qu’il s’en aille. Juste parce qu’une ignoble personne avait cru bon de pouvoir le détester, il se retrouvait dans cet endroit qui ne ferait que le rendre fou davantage. Il regarda l’inconnue, se demandant ce qui l’avait amenée ici. Il voulait lui poser la question, mais cela lui semblait d’une grande inconvenance, et après quelques secondes d’hésitation, il garda finalement le silence, les yeux fixés sur le mur blanc en face de lui. Il commençait à avoir mal au crâne, cet endroit lui faisant tourner la tête, mais il n’avait rien emmené qui puisse y remédier. On lui avait dit d’attendre, mais attendre quoi au juste ? Il jeta un œil vers la porte et rencontra immédiatement le regard d’un des hommes qui l’avaient pourchassé, et il se retourna rapidement, retenant un frisson de dégoût. Il haïssait déjà cet endroit.

Adriel écoutait le discours de la jeune femme attentivement, tout en continuant à frotter ses vêtements pour les débarrasser de la poussière qui s’y était accrochée lorsqu’il avait été traîné sur le sol. Il avait eu beaucoup de chances que le tissu n’ait pas été déchiré par les frottements. Cette veste lui avait coûté une fortune, la voir endommagée lui aurait fortement déplu. Il n’arrivait déjà pas à retirer toute la saleté de sa manche gauche, quelques grains de sable et de poussière lui tenaient fortement tête, ce qui l’énervait au plus haut point. Il frottait le tissu, exaspéré, dans une vaine tentative de faire partir cette tâche.
Cette fille parlait beaucoup. Adriel était toujours étonné de voir la facilité avec laquelle certaines personnes parlaient aux inconnus. Il suffisait de leur laisser entrevoir une possibilité de parler et ils s’y attelaient avec plaisir. La plupart du temps, Adriel se contentait de les laisser s’épandre en paroles et discours à rallonge, ne cherchant même pas la peine de donner l’impression d’écouter. Cette fois-là pourtant, il écoutait ce qu’elle disait, soucieux de glaner quelques informations sur cet endroit. Mais elle ne lui disait rien de ce qu’il voulait entendre, il n’entendait d’elle que des propos insensés. Un comportement passif-agressif ? Lui ? C’était complètement absurde, il ne savait même pas ce que c’était. Comment pouvait-il être atteint de quelque chose sans le savoir ? Non, ça n’était pas lui, les médecins parlaient de quelqu’un d’autre, clairement. Il n’avait aucun trouble, aucun problème. « Vous n’êtes pas complètement fou. » Il n’était pas fou du tout, il n’avait rien à faire là, c’était une énorme méprise. Quelqu’un finirait bien par s’en rendre compte. Il gardait le silence face à ce discours, ruminant ses pensées avec inquiétude.
Il ne voulait pas rester ici. Il ne pourrait pas s’y habituer, il n’avait jamais connu d’autre cadre que celui dans lequel il avait grandi. Certes, ça n’avait été un cadre idéal, au contraire, mais c’était ce qu’il connaissait, ce à quoi il était habitué. Lui qui n’aimait pas la foule et le monde, il se retrouvait dans un asile où circulaient probablement plusieurs centaines de personnes. Il détestait le désordre, mais ici, tout le monde était plus ou moins dérangé. Et à mesure où les secondes passaient et où il continuait à attendre sans que rien n’arrive, sa certitude d’avoir été envoyé ici par erreur s’évanouissait peu à peu laissant place au doute.

- On me prend souvent pour un médecin, ici, parce que je parais "normale", mais vous savez je suis venue ici de moi-même. Je ne suis pas ici par hasard. Je ne pense pas être "folle" à proprement parlé, mais je suis malade. Et j'ai besoin d'être soignée. Et vous ? Vous n'avez vraiment rien ?

Adriel leva doucement les yeux vers elle, intrigué. Elle était belle et bien patiente ici alors. Le simple fait de venir ici de soi-même lui paraissait aberrant et constituait de toute façon pour lui un motif légitime pour un internement immédiat. Le résultat revenait donc au même. Si ça lui plaisait de passer sa vie au milieu d’êtres détraqués, pourquoi pas.
Cette question qu’elle lui posait… Est-ce que vraiment il n’avait rien ? Il en était de moins en moins sûr. Il comprenait qu’on veuille se débarrasser de lui, mais pourquoi dans un asile ? Son père avait des connaissances partout dans le monde, il aurait pu tout simplement l’envoyer chez l’une d’entre elles. Et pourquoi avait-il été le seul de sa famille à trouver que la décision de l’interner était grotesque ? Sur le coup, il avait cru à une énorme farce. Et même cette fille totalement inconnue avait pris pour acquis le fait qu’il avait un problème, sur de simples rumeurs entendues au détour d’un couloir. La folie pouvait-elle se lire sur un visage ? Son cœur tomba dans sa poitrine à l’idée que ses traits puissent être déformés par la haine, la tristesse et la peur, indiquant ainsi un trouble à quiconque posait les yeux sur lui.

- Je… Non. J-Je n’ai jamais rien eu. Ou on ne m’a rien dit. Comment le saurais-je si j’avais quelque chose. Mais je n’ai rien. Rien !

Adriel avait presque crié ce dernier mot. Il se faisait de plus en plus hésitant dans ses propos, paniqué par cette jeune femme qui le faisait douter de lui. Il se souvenait d’avoir souvent pensé et parfois même murmuré une suggestion de folie. Ils vont me rendre fou, ils m’ont rendu fou. Il regrettait d’y avoir si souvent fait allusion lorsqu’il était chez lui. Et cette tâche sur sa manche qui ne voulait pas partir ! Il frottait depuis tout à l’heure, de plus en plus fort, le tissu lui brûlait le bras. Un gémissement angoissé s’échappa de ses lèvres. Il ne pouvait plus supporter de voir ça, il fallait que ça s’en aille. Que faisait-il ici, qu’attendait-il exactement ? Combien de temps allait-il devoir rester dans ce hall en attendant qu’on veuille bien lui expliquer ce qu’il se passait ? Qu’est-ce que je fais là, qu’est-ce que je fais là ?

- Qu’est-ce que je fais là ?!